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区块链入门丨 区块链有什么应用价值?
2008年金融危机,名为中本聪的匿名人士(们)就创造了一个针对数字货币的协议,这其中使用了一种名为比特币的加密货币。这一加密货币使得人们可以建立起信任并进行交易,不再需要第三方。
区块链技术使用了比特币,那自然就会很多人开始疑惑什么又是比特币,Tapscott又接着解释,比特币其实就是一种资产,时涨时跌,投资商人对此尤其会特别感兴趣。但总的来说,它就是一种加密货币,与普通法定货币不同,它是不由国家控制的,这就很有意思了。但言归正传,我们回到这其中最根本的要素,即区块链技术。
这将是人类历史上首次各地的人们可以彼此信任,并进行点对点的交易的机会。信任的建立并不是基于传统的第三方大型机构,而是基于合作,基于密码技术和设计代码。由于信任正起源于这一技术,所以Tapscott把它叫做“信任协议”。
运作原理与安全
Tapscott接着介绍了它的运作原理。资产尤其是数字资产,金钱、音乐或是其他产品,将不储存在中央区域,而是分散于全球的账本之中,使用最高级别的密码技术。每当一次交易处理完成后,它会通过数亿台计算机发布全球通告。世界中有一群叫做“矿工”的人。他们不一定身强力壮,因为他们是比特币的矿工,手中有的是巨大的计算能力 —— 比全球范围的所有谷歌计算能力总和还大十到一百倍。
每隔十分钟,类似网络的脉动,一个区块便会诞生,它包含了过去10分钟内的所有交易信息。然后矿工们登场,开始进行工作,解决一些难题。他们互相竞争,第一个查证交易信息并在区块中验证的矿工将会得到数字货币奖励,这也是它名为比特币区块链的原因。接着重点来了,该区块会去连接到前一个区块,以及更前面的区块形成一连串的区块,这就成了区块链。
每一个区块都有时间标记,像是数字蜡印,如果说有人想要请你破解其中的一个区块,给你可观的酬劳。你确实想要破解那个区块,和前面所有区块的,以及区块链上完整的交易历史的,但这并不仅仅是破解一台电脑就能解决的问题,而是要同时要破解数亿台使用着最高级别加密技术的电脑,世界上最强大的计算资源正在监视着想要图谋不轨的人。因此这是一个几乎不可能的任务。
比起我们现有的计算机系统,区块链绝对要安全得多。这就是区块链工作的原理。比特币区块链只是其中之一,还有许多种类。
种类与革新突破
以太坊区块链就由加拿大人维塔利·布塔林开发,当时他只有22岁。这一区块链的突出特点之一,便是你可以制定智能合约。正如其名,智能合约是可以自我执行的合约,合约可以自行执行、管理、运行和支付。某种意义上来说,该合约充当了一个银行账户,但连接的是人与人之间。如今,通过以太坊区块链,各种工程进行任务,从创造新的股市替代品,到创立一个政客对公民真正负责的模范民主制度。
为了理解区块链所带来的突破性的改变,Tapscott接着举出了一个行业作为例子:金融服务业。常常你在街角的商店刷了卡,一股比特流穿过了好几家公司,每一家都有自己的计算机系统,其中甚至还有一些20世纪70年代的主机,三天过后,一份交易说明才会诞生,简单的事情被复杂化了。
但金融业有了区块链,就不再需要交易说明了,因为交易和交易说明属同一种行为,只是在账本中有细微不同。所以在华尔街或世界上所有地方,金融业都正在巨变,思考自己是否会被取代,或是如何积极吸收技术以成功转变?
共同繁荣
但我们之中并不全为金融业者,为什么又要在意呢?
Tapscott帮大家提出了心中的疑惑,并作出了回答。因为我们想要共同的繁荣。互联网的第一个时代,信息的互联带给我们财富,但繁荣并没有被共享,社会变得日趋不平等。这正是所有愤怒和极端主义的来源,还导致了贸易保护主义、仇外心理等诸多我们现在发现的趋势,英国脱欧就是最近的例子。
那我们能否针对这不平等的问题,想出一些新的解决方案呢?目前唯一的方法就是财富再分配,通过征税来减小贫富差距。我们能否对财富进行预先分配呢?从源头上改变财富的创造方式,通过民主化来进行财富创造,吸引更多的人参与经济,确保他们得到平等报酬?Tapscott的答案是肯定的,并给了我们五种具体可行的方案。
区块链×土地所有权
世界上70%的土地所有者,其实都只是拥有一个脆弱名义而已。比如你在洪都拉斯有个小农场,当独裁者上台,他说:“我知道你有一张纸,证明你拥有这个农场,但是政府计算机显示我的朋友才真正拥有你的农场。”这种事在洪都拉斯屡见不鲜。
伟大的拉丁美洲经济学家埃尔南多·德·索托,把它列为经济流动性方面的世界头号问题,比起拥有一个银行账户更重要。
因为倘若你对你的土地没有有效的所有权,你就无法用它来借贷,就无法计划未来。所以现在,区块链公司正在与政府合作将土地所有权置于区块链中。一旦放置完成,它将不再改变,你无法破解它,这样就为数亿人的繁荣创造了可能的条件。
区块链×共享经济
很多作家谈论起Uber、Airbnb、TaskRabbit、Lyft等企业时,常常把他们当做共享经济的一部分。这个想法没错,人们可以汇聚在一起创造并共享财富。但Tapscott的观点是,这些公司并没有实现真正的共享,他们的成功也恰恰是因为他们没有共享,他们只是汇集服务并加以出售而已。那现在让我们来假设,区块链上有一个分布式的应用,我们叫它B-Airbnb,而不是那家市值250亿美元的Airbnb。
B-Airbnb是从根本上属于所有提供房间出租的人们的。当有人想租借一间房间,他们进入区块链的数据库和标准库,细细筛选找到合适的房间,随后区块链再帮助签订合约,确定当事人,见证通过数字支付所完成的交易,记入系统内。它甚至解决了声誉问题的处理,若住客给一间房五星好评,那么房间的存在记录和评价就已不可更改。所谓硅谷式共享制经济将不复存在,取而代之的是真正的共享经济,这无疑是有利于经济繁荣的。
区块链×流动资金
发达国家到发展中国家,规模最大的资金流动并非公司投资,也不是外国援助,而是汇款。这是散居在世界各地的人们,离开了祖辈的土地,却还心系家庭,把钱汇回家中。这样的汇款一年会产生近6000亿美元,而这个数值还在不断增加,但很不幸,他们也在被剥削之列。
安娜丽·多明戈是位女管家,生活在多伦多,每个月都会带着现金到西联汇款公司把钱汇给远在马尼拉的妈妈。但手续费占了将近10%,还需要4到7天的时间才能完成转账,她妈妈从来不知道确切的到账时间,每个礼拜都要花五个小时来检查是否到账。六个月前,安娜丽·多明戈使用了一款名为Abra的区块链应用。她从自己的手机中转出了300美元,直接转入到她母亲的手机上,而没有经过中间商。
母亲只需像看Uber应用界面那样,查看她的手机,Abra中有可选择的“出纳员”名单循环滚动。她选择了一个五星出纳员,与她只相隔7分钟路程。出纳员很快出现在门口,给了她菲律宾比索,她随后把钱放进钱包。整个过程只需要几分钟时间,且花费只有2%,经济快捷就这样带来了繁荣因子。
区块链×数据
数字时代,最强大的资产就是数据。数据是一种新兴资产种类,还可能会比以前的资产种类更庞大,就像农业经济下的土地、工厂、金钱。我们所有人,创造了这些数据,创造了这种资产,数字生活中,我们留下的零碎痕迹汇聚成了个人镜像,即一个虚拟的你。
虚拟的你也许比你还要了解你,因为你并不一定记得一年前买了什么,或是说了什么,你一年前的此时的准确位置。但如此重要虚拟的你,却并不属于你自己,那可是个大问题。
所以现在有许多公司,正致力于开发一个黑盒中的身份系统,属于你自己的虚拟的你。这个黑盒会随着你移动,前往世界的每一个角落。它会对你的隐私守口如瓶,只会根据需要透露一丁点必须的信息。
有许多交易,卖家甚至不需要知道你是谁。他们只要知道能拿到钱。于是这一化身清除了所有数据,使你能够将个人隐私货币化。更好的是它也能保护我们的隐私,而隐私是自由社会的基础,让我们重新夺回我们所创造的这一资产的控制权,让我们拥有我们自己的身份并进行负责的管理。
区块链×知识产权
有许多内容的创造者并未得到公平的报酬,因为知识产权系统遭到了损害。互联网的第一个时代就有无数案例,拿音乐来说,音乐家们只能够在食物链的末端获得一些残渣碎屑。
25年前,如果你是一个作曲家,写出一首卖出一百万首流行单曲,大概可以获得约45000美元的报酬。而现在,作曲家写出一首流行的歌曲,被百万次播放,你并不能得到45000美元而只有36美元,刚好只能买个披萨而已。
所以伊莫金·希普,一位荣获格莱美奖的创作歌手,现在把音乐发表在一个区块链的生态系统上,她称其为“Mycelia”。放置其中的音乐都在智能协议的保护下。而音乐又保护着她的知识产权。如果你想要听歌,它是免费的,或者只需在数字账户中支付几分钱。但如果你想要在电影中使用这首歌,那就是另一回事了。知识产权中都有详细说明。或者你想要用为手机铃声?那也是另一码事。
伊莫金·希普说:歌曲终于成为了商业,在这个平台上歌曲实现了商业化,保护了作者的权利,同时歌曲采用了一种类似于银行账户的支付系统,所以所有的钱都会到艺术家的手中,这终于回到正轨,因为本就是歌手们掌控了行业,而非那些强大中间商。现在不仅是歌曲作家,任何形式的创作活动,如美术、发明、科学发现、写作,各行各业没有得到公平报酬的人,有了区块链,他们将在区块链上真正得到自己本该有的收益。
这只是十几种机遇中的5种,都解决了一个问题:繁荣。区块链可以应用于无数问题,这也只是其中之几个而已。当然,科技不创造繁荣,而是由人创造。